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使病理学家和放射学家在医学图像上找到癌症需要很多年的教育和培训，然而一项新的研究发现，鸽子可以像这些专业人员一样准确的找到癌症，只是在一些食物粒的帮助下。

人们不用担心不久就会让鸟类来诊断癌症，但是一项研究的主要发起者说，鸽子未来可能帮助病理专家和放射学家检验处理成千上万影像的新技术。

加利福尼亚大学戴维斯医学中心的Richard Levenson 医生说：“如果你给我10个图像，我还能处理，但是如果你给我10,000个图像的话，我就要崩溃了。而鸟类没有崩溃的这种奢侈。”

当听说爱荷华大学的Edward Wasserman及同事发现鸽子的视觉记忆与人类的相似之后，Levenson医生就开始思考如何用鸽子进行试验。

Levenson医生与Wasserman医生合作进行了这项新研究，使鸽子通过三组测验。每组测验都给鸽子展示一幅不同类型的图像：包含或不包含恶性肿瘤的真实的乳房组织样本，包含或不包含钙化的乳房X线照片，以及具有良性或恶性肿块的乳房X线照片。

持续几天训练这些鸟类识别癌症及癌症相关的钙化，每当这些鸟通过按钮对没有癌症或有恶性肿瘤的图像进行正确选择之后，它们都会得到食物粒奖励。

为了保证这些鸟类不是简单记忆哪些图像有癌症，哪些没有，研究人员会给它们新的图像。

15天后，在识别实际组织样品中，鸟类的准确度从50%上升至约85%。在识别新的图像时，它们也能做的一样好。

当让一群鸽子进行识别图像时，每个检测由大多数鸽子的选择而定，结果在识别组织样品影像方面，鸽子的准确率为99%。

Levenson 表示：“结果证明，它们是非常好的病理专家。”

相似的，在训练结束时，鸽子识别乳房X线照片中钙化的准确率从开始的72%上升至84%。然而鸽子不能区分乳房X线照片中的癌症和良性肿瘤。

PLoS ONE杂志在11月18日发表了这项研究结果，报道还说当观察组织样本图像时，如果颜色和亮度发生变化，鸽子的准确率也会改变。

作者说，让鸽子观察大量的图像可能是检测新技术准确性的一种成本-有效的方式。招募病理专家和放射科医生盯着大量的图像来帮助检查新开发的技术的准确性是非常困难和昂贵的。作者写道，而鸟类可以做这项工作。

Levenson说：“鸽子可以当替身并帮我们做一部分工作，这似乎是合理的。”

相关文献：Richard M. Levenson , Pigeons (Columba livia) as Trainable Observers of Pathology and Radiology Breast Cancer Images, PLOS ONE, DOI: 10.1371/journal.pone.0141357

医脉通编译自：Andrew M. Seaman, Pigeons Tend to Land on the Right Spot When Looking for Breast Cancer, Medscape, November 19, 2015