针吸活检(FNA)是评估甲状腺结节的标准方法，但有15%－30%的标本无法区分良恶性。因此，大量患者接受了不必要的甲状腺全切术，而最终病理结果显示只有10%到15%的患者是恶性的。

      Galectin-3 是一种β-半乳糖苷结合蛋白，调节许多生物过程包括细胞粘连，增生，肿瘤的转移，侵润以及凋亡。主要研究者，来自罗马St. Andrea大学医院的 Dr. Bartolazzi指出，对于galectin-3 在转化的甲状腺细胞中的表达已有大量的文献报导以及一项大规模的回顾性研究结果。

      这是一项最新的前瞻性的研究，共有12个中心参加。在FNA无法确诊的滤泡性甲状腺结节上检测galectin-3的表达，然后与最终组织学诊断进行比较。结果显示，465例甲状腺结节中有331例(71%)术前galectin-3的表达是阴性的，其中280例(85%) 术后诊断为良性。29例(9%)为假阴性。134 例(29%)术前观察到了galectin-3的表达，其中101例 (75%) 术后被证实是恶性的。

      总敏感性为78%, 特异性为 93%, 预计阳性预测值82%, 阴性预测值91%. 对于假阴性，研究者归因于可能存在的技术问题或额外的分子改变影响了LGALS3 基因的转录，目前这个假说正在研究中。

      这一检测需要石蜡固定包埋的细胞团，因此高质量的FNA 是必不可少的。作者认为研究的结果对甲状腺结节的处理具有重要的临床意义。[Lancet Oncol. Published online before print May 19, 2008.]