排尿功能和性功能障碍是直肠癌手术常见并发症，目前一般认为其发生的主要原因是损伤了支配排尿和性器官的盆神经所致，临床上排尿障碍和性功能障碍的程度往往与盆腔内淋巴结清扫范围成正比。

      当骶前神经、盆内脏神经及盆丛遭受到不同程度损伤后，临床上便会出现轻重不一的排尿、射精和勃起障碍。骶前神经是由腹主动脉丛的下部与交感干3、4腰节分出的腰内脏神经参与构成，该神经丛跨越主动脉分叉处分为左右下腹神经，并沿髂内动脉下行，从盆腔的后上方进入盆丛，因而在手术结扎和离断肠系膜下动脉、静脉，游离乙状结肠系膜时，剥离操作应该在腹膜与筋膜之间进行。通常情况下神经的左右分支部分要比主动脉分叉偏低，只要细心剥离和仔细止血是不难分辨的。

      预防上述并发症的关键是要把握好切除的范围和剥离的层次。手术中只要紧靠近直肠壁切除直肠，不损伤骶前神经、盆内脏神经和盆丛，手术后排尿和性功能障碍发生率极低。但是，直肠癌常常有腔外浸润，剥离和切除范围小就很难达到根治性切除的目的，应将根治性切除始终放在治疗的最主要位置。