英国一项多中心Ⅲ期随机对照试验提示，对于乳腺癌术后患者，少次、单次大剂量放疗方案与传统的25段放疗方案相比，同样可以有效减少早期乳腺癌复发的风险，且不会使健康乳腺组织受到更多损害。
传统放疗方案是分25段给予总剂量50Gy的放疗。具体是：每天2Gy，每周5天，连续5周。但此前已有研究提示，减少总剂量和时程，可能并不减低治疗的有效性和安全性。新的放疗方案称为低分段(hypofractionation)。这项名为 START(Standardization of Breast Radiotherapy，标准化乳腺放疗)的临床试验，是针对低分段方案的安全性和有效性的研究中，规模最大的一例。
START包括了两个同时进行的研究：研究1(ST-A)中，2236名接受了乳腺癌外科治疗的女性被随机分配到两种方案，一种是25段，共50Gy；另一种是41.6 Gy或39 Gy，5周内13段。研究2(ST-B)中，2215名女性，或者接受50Gy，25段的方案，或者接受40Gy，15段的方案。研究者比较了不同分组之间，癌症的局部复发(经治疗乳腺的发病)情况和治疗对周围健康乳腺组织的影响。44%的患者还接受了细致的影像学评估。经过平均5~6年的随访，不同治疗方案的复发率都很低。研究1中，50Gy组的5年复发率为3.6%，41.6Gy组为3.5%，39Gy组为5.2%。研究2中，50Gy组的局部复发率为3.3%，40Gy组为2.2%。但由于复发病例过少，并不能就此判定低分段放疗方案组的复发率是否与其他组有统计学差异。研究1中，39Gy组乳腺外观改变的发生率为32%，50Gy组为43%，41.6Gy组为44%；研究2中，40Gy组为36%，50Gy组为42%。研究1中，在中、重度乳房萎缩、水肿、毛细血管扩张、组织变硬的发生率方面，39Gy组低于50Gy组。与此相类似，研究2中，中、重度水肿和毛细血管扩张的发生率方面，40Gy组低于50Gy组。
